Saya terharu sedikit apabila membaca berita tentang remaja bernama George Junius Stinney yang dikenakan hukuman mati di AS awal tahun 40-an. Cara penyiasatan dan pendakwaan umpama melepaskan batuk di tangga mungkin menyebabkan seorang budak yang tidak bersalah dihukum mati. 

Dia hanya setinggi 5 kaki 1 inci, berat 95 poun dan apabila polis membawa Stinney ke dewan hukuman pada tahun 1944, dia hanya berusia 14 tahun. Stinney didakwa orang termuda yang menerima hukuman mati di Amerika Syarikat

Semasa di dewan hukuman, pihak polis terpaksa meletakkan buku-buku besar di tempat duduk supaya kepalanya boleh mencapai elektrod pada kerusi elektrik.

Stinney dari Alcolu, South Carolina, didapati bersalah oleh mahkamah pada waktu itu kerana dakwaan membunuh dua orang kanak-kanak perempuan kulit  putih selepas pihak polis berkata dia telah mengaku melakukan pembunuhan tersebut.

Hari ini, menurut sumber yang dipetik DM, seorang peguam bertekad untuk membuktikan bahawa Stinney tidak bersalah dan memanggil pendakwa daerah Claredon County di South Carolina untuk membuka kes itu semula.

Kedua-dua kanak-kanak perempuan yang dibunuh itu ialah Betty Jun Binnicker, 11 tahun dan Mary Emma Thames, 8 tahun. Mereka dilaporkan hilang sehari selepas dilihat mereka menunggang basikal ketika mencari bunga di pekan Alcolu.

Pada masa itu, kawasan penempatan orang kulit putih dan orang kulit hitam telah dipisahkan oleh trek kereta api.

Kedua-dua budak perempuan itu kemudiannya ditemui mati di dalam parit, dibunuh dengan menggunakan kayu landasan kereta api seperti yang dilaporkan oleh thegrio.com.

Stinney yang menyertai pasukan mencari memberitahu bahawa dia ada melihat budak-budak itu pada hari mereka hilang. Selepas membuat kenyataan itu, Stinney telah ditangkap dan dituduh membunuh dua orang budak perempuan kulit putih itu.

Dia telah dibawa ke balai polis dan telah disoal siasat selama berjam-jam tanpa kehadiran ibu bapanya. Ada laporan mendakwa pihak polis menawarkan Stinney ais krim jika dia mengaku kepada mereka bahawa dia telah melakukan pembunuhan tersebut.

Stinney secara lisan mengaku dan hingga ke hari ini tiada rekod bertulis tentang pengakuannya dalam arkib. Selain itu,  tidak ada bukti fizikal yang mengaitkan Stinney dengan pembunuhan itu, malah  tiada rekod di atas kertas menyabitkan Stinney.

Atas kepincangan yang berlaku, peguam Steve McKenzie berkata kes itu perlu dibuka semula kerana kekurangan bukti atau bahan arkib. Beliau berhujah bahawa Stinney merupakan 'sasaran mudah' dan telah digunakan sebagai 'kambing hitam' oleh pihak polis yang ingin mencari dan menghukum sesiapa sahaja yang mereka boleh dikaitkan dengan pembunuhan itu.

Fakta melibatkan kes juvana di AS: